Machu Picchu ou l’âge de raison

Comme je l’ai mentionné précédemment, j’ai passé Noël sur le chemin du Machu Picchu. L’aventure ne s’est toutefois pas déroulée comme prévu. Voilà ce que je me propose de vous conter dans cet article.

Je suis parti le 24 décembre pour un trek de quatre jours sur le Camino Inca. Cette excursion s’organise depuis la ville péruvienne de Cusco, capitale de l’empire précolombien. Après quelques heures de bus, le départ se fait au lieu-dit du kilomètre 82, entouré de nombreux groupes de randonneurs, accompagnés de porteurs de bagages, tentes et nourriture. Le chemin débute à 2600 mètres d’altitude, atteignant les 4200 mètres le deuxième jour, au cours d’une longue ascension d’environ mille mètres, pour terminer à 2430 mètres à l’arrivée. On y découvre plusieurs sites précolombiens, ainsi que le paysage impressionnant des Andes péruviennes.

Le chemin s’est toutefois arrêté pour moi après un jour de marche. J’ai été malade durant ma première nuit sous tente. Effets de l’altitude, d’une légère insolation, de manque de sommeil ? Je n’ai assurément pas pris ce trek suffisamment au sérieux. La semaine avant de partir, j’ai voyagé de Quito à Lima, puis de Lima à Cusco, partant en avion très tôt le matin, prenant ainsi du retard sur mes heures de sommeil. Je suis arrivé à Cusco le 23 décembre, passant du niveau de la mer à 3200 mètres d’altitude, sans me laisser le temps de m’acclimater. J’y ai passé la soirée à effectuer les derniers préparatifs de l’excursion. Je crois que, gonflé d’une ascension d’une journée à 4900 mètres au sommet du volcan Santa Isabel, dans le Parque Los Nevados, en Colombie, j’ai pris cette randonnée pour une promenade. Même si le commun des mortels peut tout à fait en venir à bout sans entraînement, elle demande un minimum d’investissement, en raison de ses heures de marches (une moyenne de sept par jour environ) et de ses différences d’altitude.

Ainsi, le deuxième jour de l’excursion, j’ai décidé de revenir à pied au point de départ, n’ayant dormi que quelques heures et me sentant en forme physique insuffisante pour continuer. Après un jour de repos à Cusco, j’ai rejoint mon groupe au Machu Picchu, prenant le train pour visiter finalement cette cité dans la montagne. Je l’ai découverte splendide, la contemplant d’une certaine distance, après une petite marche. J’y ai retrouvé mes camarades d’excursion fourbus par l’effort, heureux d’arriver (certains avec des courbatures tenaces) et se réjouissant de prendre une douche chaude et de dormir dans un vrai lit. Je n’ai pas regretté ma décision de rebrousser chemin, profitant du but de l’excursion, sans mettre inutilement ma santé en danger.

L’idée de ce voyage dans les Amériques était de prendre de la distance avec le rythme parfois effréné de la vie professionnelle de nos pays du Nord. Je crois que ce rythme m’a naturellement rattrapé, programmant mon dernier mois de manière un peu trop dense. N’étant plus disposé à suivre tous mes caprices, mon corps m’a alors envoyé quelques signaux d’alerte que j’ai choisi de suivre. Une manière plus raisonnable de terminer mon voyage aurait été de prévoir moins de choses et de mieux préparer cette excursion. Faire moins, mais mieux. Apprécier les choses, avec une certaine distance. Serait-ce cela que l’on appelle l’âge de la raison ? Une sorte de décroissance du corps et de l’esprit ? Pouvoir jouir de sensations, même si ce ne sont pas les plus fortes ? Machu Picchu signifie vieille montagne en quechua. Voilà peut-être l’enseignement que ce chemin m’a apporté.